타이완 국제 열기구 축제가 5월 30일에 타이동(臺東) 루예 가오타이(鹿野高台)에서 개막되어 우리나라 축제 애호가들을 불러들이고 있다. 세계에서 가장 긴 축제기간(73일)을 자랑하는 이 열기구대회는 올해로 4년째 접어들었으며, 연 200여만 명이 방문하는 관광상품이 되었다.

주최국인 타이완을 비롯해 네덜란드, 독일, 미국, 벨기에, 브라질, 스웨덴, 스페인, 슬로베니아, 영국, 태국, 호주 등의 국가에서 50여 명의 조종사가 다양한 퍼포먼스를 펼치는 이번 열기구 축제는 대회 기간인 5월 30일부터 8월 10일 사이에 총 5차례(6/13, 6/27, 7/11, 7/25, 8/10)의 각각 다른 테마로 엮은 야간 열기구 쇼가 루예 가오타이(鹿野高台)를 아름답게 장식한다.

또한, 여유로운 정취의 초원음악회는 매주 목, 금, 토, 일요일에는 초원음악회도 열린다. 또 하늘을 화려하게 수놓아 줄 공중 비행쇼와 음식문화 거리의 푸짐한 먹거리도 빼 놓을 수 없는 이 축제의 자랑거리다. 타이동의 지방 특색을 살린 원주민 전통 대나무 대포, 활쏘기, 편직 등의 기예와 놀이도 직접 체험할 수 있다고 한다.

이 밖에도 처음으로 도입한 열기구 워크인(Walk-in) 활동을 통해 열기구 안에 들어가서 열기구 속의 신비로움을 직접 체험할 수 있도록 했으며, 매일 오전 5시 30분부터 7시 30분까지 그리고 오후 5시부터 7시까지 진행하는 열기구 계류 비행 체험도 빼놓을 수 없는 인기 행사이다. 화련(花蓮)과 타이동(臺東)의 하늘을 날며 360도 파노라마적인 시각의 풍경을 공중 투어를 통해 한 눈에 담을 수 있다. ‘공중 투어’는 6월 14일부터 시작하게 된다.

타이동 시청 관계자는 “청명한 하늘을 화려하게 수 놓아 주는 타이동 국제 열기구 축제에서 아름답고 낭만적이며 열정적인 축제 분위기를 직접 체험하고 즐기길 바란다”고 말했다.

2014 타이완 국제 열기구 축제는 오는 8월10일까지 계속된다.