대한민국 축제 역사상 초유의 지적재산권(Intellectual Property) 다툼이 일고 있는 가운데 진주 시장이 직접 서울 시청 앞에서 일인 시위를 벌여 화제가 되고 있다.

진주시는 진주남강유등축제를 서울시가 그대로 베껴 서울등축제를 따라 했다며 문제를 제기 했고, 서울시는 그렇지 않다고 감정적으로 반박하고 나서면서 사태는 심각하게 흘러가고 있다.

먼저 이창희 경남 진주시장(새누리당 소속)은 7월 31일 박원순 서울시장(민주당 소속)을 향하여 서울시의 청계천 등축제는 진주남강유등축제를 표절한 것이라며 축제를 즉각 중단할 것을 축구했다. 만일 계속 축제를 강행한다면 손해배상소송 등 법적 대응을 하겠다고 강경 입장을 표명함으로써 축제계에 새로운 관심사가 되고 있다.

이 시장은 이날 "진주남강유등축제를 베낀 서울 등축제 중단하라!!"라고 씌어진 피켓을 들고 서울시청 앞에서 한 시간 가량 1인 시위를 했다. 박원순 서울시장과 직접 대면하진 않았지만 지방자치단체장이 타 지자체 앞에서 시위를 벌인 첫 번째 사례를 만들었다.

진주시는 임진왜란의 진주성 전투 때 연락이 안 되어 통신신호로 사용한 것으로 알려진 강물 위의 유등을 재현하는 행사를 2000년부터 축제로 만들었다. 진주시는 서울시가 등축제를 해마다 열면 진주남강축제의 방문객이 격감하여 문화관광축제로서의 위상이 꺾인다는 얘기다.

서울시는 반격에 나섰다. 한문철 서울시 문화관광디자인본부장은 기자설명회를 열어 “등축제는 보편적으로 동양에서 열리는 일반적이 콘텐츠다. 통일신라시대부터 등축제는 있었다"며 전혀 수긍하지 않았다. 서울시는 3년 전부터 ‘한국 방문의 해’를 맞아 청계천 등축제를 열었다. 

진주시장은 시위 후에 한국프레스센터와 국회에서 "진주시는 지방의 작은 도시다., 그 동안 애써 육성해 온 우리 유등축제를 서울시가 그대로 베껴 지적재산권을 침해했다"며 "이는 지역의 우수문화 역량을 말살하는 횡포"라고 주장했다.

또한 "서울등축제는 행사의 프로그램, 등의 모형, 전시형태가 남강유등축제를 베낀 짝퉁"이라며 "서울 청계천에서 또 다른 남강유등축제가 비슷한 시기에 열린다면 수도권에서 누가 남강유등축제를 관람하기 위해 진주로 오겠느냐"고 억을한 심정을 토로했다.

박원순 서울시장은 이 시장을 만나주지도 않았다.

진주시의 3월 27일 비대위(공동의장 최용호 김진수 김용호) 출범 이후 서울등축제 중단을 요구하는 국민 서명운동과 함께 시민사회단체의 릴레이 서울시장 면담 신청 등 서울등축제 중단 요구도 다양한 방법으로 계속해 나갈 계획이라고 밝혔다.  

▲ 진주시가 주장하는 서울시의 베낀 흔적 제시 자료