미국의 경매업체인 헤리티지 옥션은 지난달에 월트디즈니의 미키마우스 영화 포스터 한 장을 10만 달러(한화 1억 1000만원)에 팔았습니다. 이 포스터는 미소를 띤 미키마우스가 장갑을 낀 손을 번쩍 들고 있는 모습으로 최초의 유성 만화영화 ‘미키마우스’를 광고하고 있습니다.

월트디즈니는 미키마우스를 비롯해서 백설공주, 피노키오, 신데렐라 등 만화 주인공을 탄생시켰습니다. 디즈니가 죽고 46년이 지났지만 여전히 수많은 사람이 디즈니 상표를 일상생활 속에서 소비합니다.

월트디즈니에 대해서는 극단적인 찬사와 비판이 엇갈립니다. 그가 처음으로 문화아이콘을 창안했고 어린이 소비자의 잠재력을 발견했다는 것은 긍정적인 측면입니다. 그러나 이윤만을 추구하는 미국적 상업화의 화신이라는 비판이 있고, 실재하는 여러 모순과 갈등을 제거하고 단지 환상적인 이야기를 만들어내서 원작의 의미를 퇴색시킨다는 비판도 있습니다. 디즈니사 사장으로 있다가 쫓겨난 제프리 카젠버그는 애니메이션 ‘슈렉’을 만들어 디즈니 만화를 비꼬았습니다.

요즘은 더욱 상상력을 자극하는 만화영화가 나오고 있습니다. 올해로 탄생 84주년을 맞은 미키마우스가 언제까지 월트디즈니의 마스코트 자리를 지킬지 궁금해집니다.