한 때 ‘레드불이 날개를 달아줬어’하는 상업광고문이 사람들의 눈을 끌었습니다. 지난해 오스트리아의 에너지음료(강장음료)인 레드불이 직수입되면서 나온 한 구절입니다.

레드불은 고 카페인을 함유한 음료입니다. 업무로 피로가 누적된 직장인이나 시험기간에 집중력이 필요한 수험생이 에너지음료를 찾습니다. 심지어 밤을 새며 노는 사람도 걸핏하면 에너지음료에 의존합니다. 그것을 마시면 짧은 시간에 집중력을 높여주고 피로회복에 도움을 준다고 소문이 나서 술에 섞어 마시기도 합니다. 덩달아서 국내 강장음료 시장이 달아올랐습니다.

한국소비자원은 시중에서 판매하는 에너지음료를 하루 2병 이상 마실 경우 카페인 권장 섭취량을 초과해서 인체에 해가 될 수 있다고 지적한 바 있습니다. 그러나 소비자들은 에너지음료가 피로를 쫓아준다고 믿고 레드볼을 위시한 여러 가지 강장음료를 지속적으로 마십니다. “마시고 나면 확실히 몸이 가벼워지고 피로가 풀린다”고 과찬하는 소비자도 있습니다.

현대인은 해야 할 일이 많아 쫓기면서 살아갑니다. 때로는 밤새 놀면서 업무의 압박감에서 벗어나려고 합니다. 그래서 고 카페인 에너지음료의 피로회복 효능을 날개라고 믿는가봅니다. 에너지음료의 날개짓이 피로한 현대인을 어디로 몰고 가는가 생각해봅니다.