MBC 연예프로그램 ‘무한도전’은 특집 ‘무한상사 오피스’ 편에서 직장인의 공감을 끌어내 인기를 얻었습니다. 그 중에서 ‘그랬구나’하며 주고받는 공감 대화법은 실시간 검색어 1위를 차지한 때도 있습니다.

‘그랬구나’ 대화법은 두 사람이 서로 눈을 바라보며 그동안 담아 두었던 속마음을 이야기하는 것입니다. 상대방의 이야기를 들은 사람은 ‘그랬구나’ 하고 공감한 후, 상대방이 한 말을 그대로 따라하는 방식으로 진행합니다. 공감 대화법은 이미 오래전부터 부부의 관계나 자녀와의 관계를 개선하는 프로그램에서 사용되고 있습니다. 무한도전이 이를 재미있게 활용한 것뿐입니다.

미국의 미래학자 제러미 리프킨은 〈공감의 시대〉라는 저서에서 공감능력이 정치, 경제, 사회 문화 등 모든 영역에서 힘을 발휘하는 시대고 오고 있음을 예고합니다. 이 책에서 공감이란 다른 사람이 겪는 고통의 정서적 상태로 들어가서 자신의 고통인 것처럼 느끼는 것을 의미합니다. 소셜네트워크 중에서 트위터가 많은 사용자를 보유하고 여전히 세를 누리는 까닭은 자기 삶을 만천하에 알리며 공감대를 얻기 때문일 것입니다.

사회는 기계적인 무한경쟁으로 한 층 삭막해집니다. 그 속에 공감이 인간을 이해하는 새로운 요점으로 떠오릅니다. 인간은 적대적인 경쟁을 일삼지만 또 한 편 유대감을 지향하는 존재이기도 합니다. 공감의 띠가 힘을 얻어서 한 시대 사고의 틀이 이기적 경쟁에서 이타적 협업으로 전환하기를 꿈꿉니다.