시청률에 눈이 먼 텔레비전 드라마는 일명 ‘막장 드라마’라고 합니다. 인생의 막다른 끝에 도달한 듯이 막가는 드라마라는 말입니다.

요즘 드라마 업계 일부는 그런 막장 드라마를 넘어서서 질로 승부를 보려고 시도하고 있습니다. 막장 드라마를 자성하고 다양한 직업군을 소재로 탄탄한 이야기를 구성하여 시청률과 작품성을 동시에 노리는 드라마라면 바람직합니다. 이런 유의 드라마는 직업을 중요하게 여깁니다. 직업은 주인공을 설명하는 부수적인 수단이 아니고 주인공의 삶을 조명하는 목적이 됩니다.

얼마 전에 종영한 ‘골든타임’을 비롯해서 ‘뉴하트’는 전문직 드라마로 상당한 인기를 얻었습니다. 특히 병원을 무대로 한 드라마가 시청자의 관심을 끌었습니다. 병원은 각양각색의 사람들이 서로 다른 사연으로 교차하고 삶과 죽음이 엇갈리는 무대여서 극적인 요소를 갖습니다.

이미 일본에서는 의료소재 텔레비전 드라마 ‘의룡(医龍)’이, 미국에서는 종합병원 텔레비전전 드라마 ‘그레이 아나토미’가 대중적인 인기를 얻었습니다. 한국에서 흥행에 성공한 의료드라마는 ‘하얀거탑’(2007년 작)입니다. 이 드라마는 세트와 조명을 비롯해 소품에 이르기까지 공을 들인 흔적이 보이고 연기가 자연스러웠다는 평을 받았습니다. 또 ‘온에어(2008년 작)’는 드라마를 만들어가는 제작자(PD), 작가, 배우의 이야기를 비교적 생동감 있게 담아냈습니다.

지금 드라마업계는 더 새로운 직업군을 찾으려고 노력합니다. 자극적인 막장 드라마가 아니고 양질의 전문직드라마를 생산하면 좋습니다. 문제는 드라마 업계의 유행타기와 모방하기입니다. 남이 한번 잘 되었다 싶으면 동종의 드라마를 서슴없이 모방하여 우후죽순처럼 쏟아내는 풍토가 문제입니다.

문제는 의료 드라마에도 있습니다. 수술 장면에서 보기 역겨운 구체적인 장면을 재현하여 자극적으로 꾸며 막장으로 가려는 경향이 들어납니다.